LES GORGES DE L’ARDECHE :
À l’abri des Monts du Vivarais, au pied des Cévennes et des Volcans, l’Ardèche Méridionale étale garrigue et paysages de pierre aux gorges profondes. Elle subit une influence climatique méditerranéenne et cévenole.
Cette région se compose de roche calcaire du Crétacé, fossilifère, constituée de tests d’animaux marins datant d’une époque où une mer ( thétys ) recouvrait la majeure partie du sud-est de la France.
Elle fait partie de la plate-forme Urgonienne à l’origine de toute la garrigue provençale. Cette roche dure, teintée d’oxydes, du fait de sa composition chimique(CACO3), est soumise à un type d’érosion particulier.
La dissolution chimique permit la création d’un karst, paysage de pierre, doline, lapiaz, clapas et bien sûr tout un monde souterrainde galeries, grottes et avens avec ses merveilles telles le Pt d’ Arc, l’aven d’Orgnac, la Madeleine, la Combe d’ Arc, les Défilés de Ruoms, Païolive …
Les Gorges de l’Ardèche offrent ce paysage minéral depuis l’aube de l’humanité. Elles accueillirent nos lointains ancêtres de la préhistoire et leur offrirent un abri durant les longues périodes glaciaires.
Puis ce furent les peuples néolithique qui édifièrent de nombreux dolmens suivis de la civilisation romaine. Notons aussi, durant la féodalité, l’implantation des Templiers.
Le paysage végétal est de type méditerranéen. Il sait s’adapter à de longues périodes de chaleur et de sécheresse mais aussi être calcicole, saxicole.
Le chêne vert, genévrier de Phénicie, alaterne, pistachier térébinthe…y régentent l’espace. Aphyllante de Montpellier, thym, Valériane, clématite petite flamme, chèvrefeuille d’Etrurie y exhalent leurs senteurs.
Une importante faune habite ce riche biotope dont les représentants les plus prestigieux en sont l’aigle de Bonelli et le circaète Jean le blanc. Mais aussi le discret Martin-Pêcheur, le cincle plongeur la belle Aigrette et l’Hirondelle rousseline et encore le Castor, la couleuvre de Montpellier…
Pour en savoir plus sur les Gorges de l’Ardèche et son environnement
Le syndicat de gestion des Gorges de l’Ardèche
